Heel centraal hotel met vriendelijke mensen. De kamer is klein en praktisch ingedeeld. Beneden is een fijne bar waar je heerlijk kan zitten en met happy hour een gratis drankje kan doen. 

Prachtige shrine midden in Fukuoka. In Japan kan je stempels verzamelen in een goshuincho.

Een goshuincho is een speciaal boekje dat wordt gebruikt om stempels en kalligrafieën te verzamelen van Japanse tempels en heiligdommen. Een goshuin is zo'n stempel, vaak vergezeld van sierlijke kalligrafie, die een bezoek aan een religieuze plek markeert en fungeert als een soort spiritueel souvenir. Het dient als een spirituele bevestiging van je bezoek en een teken van verbondenheid met het goddelijke.

De goshuincho van deze shrine is een van de mooiste van Japan, dus mocht je in de gelegenheid zijn! Koop dit prachtige boekje dan hier! De shrine verder is ook prachtig en indrukwekkend met als zijn kleuren .

Let op de verschillende rituelen die je moet uitvoeren bij een shrine of tempel als je gaat bidden (zijn verschillend).

Muji is een Japans merk dat bekendstaat om zijn simpele en praktische producten zonder opvallende logo’s. Ze verkopen van alles, zoals kleding, meubels, schrijfwaren en eten, allemaal met een strak en minimalistisch design. Het idee is om spullen te maken die handig zijn en lang meegaan, zonder poespas. Iedereen vindt wel iets! Wij zijn hier zeker ook geslaagd. We zijn naar buiten gelopen met shirtjes, etenswaar (zoals kimchi) en ook eetstokjes. 

Groot shopping centrum, met een indoor kanaal. Heerlijk Japans. Hier is eigenlijk voor ieder wat wils, zowel luxe merken als ook mooie vintage winkels! Wij zijn bij de vintage winkels geslaagd. Leuk om even doorheen te lopen. 

Je hebt in Fukuoka veel plekken waar je Yatai kan eten, zoals de bekende Nagahama Yatai Street of Nakasu Food Stalls Street. Wat ons betreft was dat wat te toeristisch. Hier zit je echt met de locals aan 'tafel'. Het is met handen en voeten bestellen, maar wat is het heerlijk! Bestel vooral ook een sake! Eigenlijk is alles op de kaart lekker, maar bestel in ieder geval de fried ramen & noodles! Ga in 'gesprek' met de locals en laat je heerlijk verwennen. Wij hebben hier enorm genoten! 

Een tempel waar je met de trein vanuit Fukuoka heen kan gaan. De tempel zit op een berg, dus je moet wat stappen zetten. Eenmaal boven ligt een enorme Buddha. Wat ook leuk is dat je hier je eigen goshuin stempel mag zetten. Hele mooie groene omgeving waar het super rustgevend is om rond te lopen. 

We hebben weer een heerlijk lokaal Yatai tentje gevonden. Dit keer ook zonder engelse kaart, dus het was spannend wat we kregen. Het was verrukkelijk! We raakten zelfs aan de 'praat' met onze buren en mochten vanalles proeven. De gasten die deze tent runnen zijn rond de 26 / 27 en hebben er zoveel plezier in! We hebben enorm genoten hier! Probeer alles van de kaart! 

Als je in Hiroshima bent, moet je in dit museum zijn geweest. Je loopt hier wel echt als een sardientje door heen, maar het is wel de moeite waard! Heel indrukwekkend wat voor littekens de oorlog heeft achtergelaten.

Er zijn veel oude foto's en oude materialen te bewonderen. Zorg ook dat je vlak na de ingang de film van 20 minuten bekijkt!

Tickets zijn gewoon daar verkrijgbaar of online te boeken.

Dit is eigenlijk meer een museum dan een park. Je moet hier doorheen lopen als je in Hiroshima bent! Combineer dit met het Museum wat hier zit.

Dit overblijfsel van de atoombom tijdens de tweede wereldoorlog kan je niet over het hoofd zien in Hiroshima. Wederom heel indrukwekkend. Je kan het het best bewonderen vanaf het Peace Memorial Park.

Als je even wil bijkomen en wat goede koffie wil drinken moet je hier zijn. Het ziet er ook heel mooi uit van binnen, lekker Japans minimalistisch.

Nadat je het herdenkingspark hebt bezocht kan je nog een kijkje nemen bij dit kasteel. Een leuke gratis wandeling door de tuinen. Als je de kasteeltoren van binnen wil zien moet je wel iets betalen (hebben wij niet gedaan). Vergeet niet de Hiroshima Gokoku Shrine te bezoeken en een goshuin te halen voor in je goshuincho.

Deze shrine ligt op het terrein van Hiroshima Castle. Het heeft een enorme Torii bij de ingang staan en is oorspronkelijk opgericht ter ere van de oorlogsslachtoffers. Er is een goshuin aanwezig.

Hier sliepen wij 1 nachtje. De locatie is perfect: tussen het station en het peace memorial park in. Volgens mij was het zo rond de €70 (exclusief ontbijt). Verder was het een prima bed en goed schoon!

Op onze enige avond in Hiroshima zijn we beland in dit familiezaakje. We mochten plaatsnemen aan de (hete) plaat waar ze verse Hiroshima-stijl Okonomiyaki gingen bereiden voor ons. De chef's special met udon vonden we erg lekker.

Aan het eind van een lange dag Hiroshima hebben we hier nog even lekker een biertje gedaan. En geloof het of niet, ze hebben zelfs een klein terras!

Als je de Shimanami Kaido gaat fietsen kun je dat natuurlijk niet doen met al je bagage. Je hebt meerdere plekken waar je je bagage kunt verzenden naar jouw eindpunt (in ons geval Imabari). Zij zorgen er dan voor dat twee dagen later jouw bagage daar staat. Erg vriendelijke mensen en goed geholpen. 

Hier hebben wij onze fietsen gehuurd voor de Shimanami Kaido fietsroute. Goede verhuur. Goed om van tevoren alvast een fiets te reserveren, het kan druk zijn. Je hebt verschillende opties. Wij zijn voor de niet elektrische mountainbike fietsen gegaan wat wat ons betreft de beste keuze is! Vooral fijn om versnellingen te hebben op het moment dat je een brug op gaat klimmen. 

Je kan de fietsen aan einde van de tocht ergens anders inleveren (in ons geval Imabari bij het station, waar je ook kan douchen tegen een klein vergoeding), behalve de elektrische want die moet moet je ook weer inleveren bij de plek waar je hem hebt gehuurd.

Vanaf hier start je de Shimanami Kaido. Een fietsroute die zes eilanden verbindt via verschillende prachtige bruggen. De 70 km lange weg die van Onomichi op Honshu naar Imabari op Shikoku loopt is een route met mooie uitzichten en fijne fietspaden. De route is goed aangegeven en je kunt onderweg genieten van kleine dorpjes, boomgaarden, bruggen en heiligdommen. Het is een unieke en wat ons betreft niet te missen manier om Japan te ervaren. 

Nadat je een stukje gefietst hebt is het heerlijk om hier even te stoppen voor een kopje koffie. Dit kan zowel koud als warm! Ook hebben ze lekkere sapjes.

Super rustig tentje met hele lieve mensen die bedienen. Hier kun je, iets van de route af, mega lekkere ramen eten. Je kunt geen foute keuze maken hier. Je hebt dit zeker ook verdiend na een flink stuk doortrappen.

Een must-do voor iedereen die de shimanami-kaido fietst. Koop een fietsamulet of laat je fiets zegenen voor een veilige tocht. Deze shrine heeft ook prachtige goshuin-stempels, waaronder een unieke stempel met een fiets erop! Die mag je niet missen. Het lijkt alsof je bij de ingang moet parkeren, maar je kunt beter de weg links eromheen volgen (omhoog), zo fiets je rechtstreeks naar de shrine en hoef je niet de trap op te lopen. Ook heeft de shrine mooi uitzicht. 

Fijne hotelkamer iets over de helft van de shimanami-kaido. Voor ons de perfecte plek om te stoppen. Makkelijke self-check-in waardoor het niet uitmaakte hoelaat je aankwam. Ruime kamers en mooi uitzicht. Je kan kiezen voor een gedeelde badkamer of een badkamer aan je kamer. Wij hadden het laatste en vonden dat erg fijn. De kamers zijn wel gehorig, maar wij waren moe genoeg om dat niet meer te horen. 

Wij hadden het gevoel dat dit een heel lokaal tentje was. Er kwamen allemaal Japanse mannen met vrienden hier eten, echt ons kent ons. Je kan op de grond zitten, maar ook een tafeltje met stoelen. Hier krijg je Teppanyaki. Teppanyaki is een Japanse kookstijl waarbij ingrediënten zoals vlees, vis en groenten op een grote, hete ijzeren plaat (teppan) worden gegrild. Wij hadden de Kansai en green onion style okinomiyaki die erg lekker waren! Oh ja, trek niet te warme kleren aan met die hete plaat! 

Schijnt mega lekker eten te hebben, dus probeer dat zeker. Wij hebben hier (helaas) alleen van een heerlijke koffie genoten. Het uitzicht is heerlijk vanaf hier! Er liggen zelfs verrekijkeres om er nog meer van te kunnen genieten. Er werken ook hele lieve mensen die jouw waterfles met liefde met ijskoud water vullen. 

Visrestaurant, voor ons aan het einde van de shimanami kaido. We hadden wel een uitgebreide lunch verdiend! We hadden geen idee wat we bestelden (gokken paling), maar het was lekker en vers. Op de grond zitten met schoenen uit, echt japans! Ook hier waren we weer de enige toeristen. Geen must-do, maar wel lekker. Cash only!

Gestopt aan het einde van onze fietstocht. Dit is tempel nr 55 van de shikoku pilgrimage. Mooie goshuin. 

Nadat je de hele fietstocht erop hebt zitten kun je hier jouw fiets weer inleveren. Hier staan ook jouw koffers klaar. Je kan voor een klein geldbedrag zelfs heerlijk douchen in ruime douches. Ook zit het naast het station om je reis verder te vervolgen. Wat ons betreft echt een top service! En wat vonden wij deze fietstocht leuk! Echt een aanrader! 

In dit hotel hebben we een nacht geslapen. Je bevindt je echt tussen de locals en komt hier dus weinig westerse toeristen tegen. 

Dit hotel heeft leuke en handige extra's:

Het is een beetje een kruising tussen een kroeg en een restaurant. Laat je niet afschrikken door de trappen die je omhoog moet nemen. Prima (en goedkope) maaltijd! We hadden voor het eerst sinds tijden weer wat westers gegeten.

Als je in Japan bent, moet je sowieso naar een Don Quijote gaan. Deze winkel is van alle markten thuis: gadgets, verkleedkleren, een kinky afdeling, anime, magneetjes en nog veel meer! 
Oja, de hoofddeksels passen schijnt dus niet te mogen...

Als je in de avond nog een drankje wil gaan doen zijn er in Matsumaya genoeg plekjes. Het is namelijk een studentenstad. Wij hebben hier een drankje gedaan. Staand en krap, zoals een echt Japans barretje betaamt. Oja, ze letten goed op je spullen als je iets vergeet.. toch fijn ;)

Takoyaki zijn ronde balletjes met kleine stukjes octopus - knapperig van buiten en een beetje romig van binnen. Hier kan je ze als (late night) snack proeven op straat!

Hier hebben wij onze auto opgehaald voor onze roadtrip door Shikoku, Kobe en Takayama (Japanse Alpen). Na tien dagen hebben we de auto weer ingeleverd in Osaka zodat we onze reis met de trein konden vervolgen.

Door Japan rijden ze links, daar moet je wel even op letten. Verder is heel Shikoku is makkelijk om te rijden. Als je in Kobe van de snelweg af gaat rijd je ineens in een grote stad en kan het wat lastiger zijn. Tussen Kobe en Takayama is het vooral veel snelweg (en tolwegen waar ze je goed helpen, maar waar we nu nog steeds niks van snappen).

Wij hebben gehuurd bij Holiday Cars. Dat was een van de weinige partijen waarbij we de auto in Matsuyama airport op konden halen en in konden leveren bij Osaka airport.

Als je in de buurt bent kan je hier zeker even stoppen voor wat handgemaakte keramiek. Het is een redelijk grote winkel waar ze ter plekke bezig zijn met pottenbakken. Je vindt hier het populaire Tobeyaki, een type blauw en wit Japans porselein dat traditioneel uit Tobe komt.

Met een trap kom je naar de waterval die bekend staat om zijn prachtige heldere blauwe kleur. Het ligt in een kloof en wordt als heilig beschouwd. Parkeren kan dichtbij.

In dit hotel hebben we een nacht geslapen. Je bevindt je echt tussen de locals en komt hier dus weinig westerse toeristen tegen. 

Dit hotel heeft leuke en handige extra's:

De hirome market staat bekend om zijn Bonito (katsuo no tataki), ook wel skipjack tuna. Ze bereiden dit door de buitenkant dicht te schroeien boven hooi, en de binnenkant nog perfect rauw te laten. De vis absorbeert de rokerige geur van het hooi, wat de smaak nog meer versterkt. We hadden er eentje met ponzu (citrusdip) en zout en eentje met soja. Beide waren echt heerlijk! Het smolt op onze tong en ook de aonori tempura (zeewier uit de rivier, rivierwier?) was super lekker. Japanners komen vanuit heel Japan om dit hier te proeven. De mensen die er komen zijn super vrolijk en aardig en je zit zo met (handen en voeten) te kletsen met iedereen om je heen! 

Er zijn hier heel veel kleine eet kraampjes waar je verschillende soorten vis, sushi, Japans fruit, zeewier en nog veel meer kan halen. Het idee is dat je eerst een plek zoekt en dan eten gaat bestellen.

Wat een heerlijk barretje! Na de Hirome Market had Kris zin in nog een drankje en liepen we dit mini steegje in. Daar stonden twee Japanners van een jaartje of 60 die een kleine bar (max 10 mensen) ingingen en zij wilden ons ook meenemen. Binnen was er een heerlijke sfeer, Red Hot Chilli Peppers door de speaker, spraken ze amper Engels en vloeide de Sake rijkelijk. Het leuke was dat er normaal nooit toeristen kwamen. Wat hebben we gelachen, en de rekening aan het einde van de avond, maar rond de 12 euro...

Eens per week is deze markt met allemaal locale producten. Heerlijk om ook hier weer de enige westerse toeristen te zijn. Leuk om doorheen te lopen richting het kasteel en een souvenir te kopen.

Via de sunday market zijn we naar dit kasteel gewandeld in de ochtend. Leuke om even te zien!

Entree is gratis totdat je bij de toren aankomt. Dit hebben wij niet gedaan. 

Een kleine maar mooie en goed onderhouden tempel die onderdeel is van de Shikoku bedevaart. Met een redelijke stijle maar makkelijke trap kom je bij de main tempel aan.

Je kan hier je eigen papier maken op authentieke wijze. Dat zorgt er voor dat je meteen een goed souvenir hebt voor thuis! Na het maken van het papier moet het een een half uurtje drogen. Dat geeft je precies genoeg de tijd om door het museum te wandelen. Als het papier droog is kan je het nog met stempels beklieden.

Een van de weinige lekkere koffie tentjes die we konden vinden in de omgeving. Ziet er lekker hip en minimalistisch uit.

Deze tempel is een van de 88 tempels van de Shikoku pilgrimage, en je kunt hier overnachten inclusief diner en ontbijt! Boeken kan via de website.

We kwamen aan en eigenlijk direct stond het avondeten klaar. Er zaten 6 andere mensen 2 vrouwen en 4 mannen (van rond de 60-70), best spannend want we hadden geen idee wat ons te wachten stond. Iedereen die aan de tafel zaten deden de pelgrimage. Ze vonden het allemaal erg bijzonder hoe wij deze tempel hadden gevonden want ze zagen eigenlijk nooit toeristen die in zo’n echte tempel gingen slapen. Ze waren super geïnteresseerd en ze hebben ons nog wat Japanse tafelmanieren aangeleerd tijdens het avondeten.

Na het avondeten (half 7) ging iedereen naar zijn kamer en slapen, dat mag ook wel na al die km’s die zij hebben afgelegd (in totaal 1200km!!). Wij waren echter nog niet zo moe dus deden nog een Zweeds puzzeltje, lazen een boekje en werden om het half uur verrast door de langsdenderende trein die op 10m afstand lag. Tijd om te gaan slapen want het ochtendgebed zou om 06:00 zijn, en geen gebed geen ontbijt. We sliepen op een traditioneel futonbed, waarvan we dachten dat het minder comfortabel zou liggen dan dat het uiteindelijk deed.

05:40 de wekker, we stonden op en gingen naar de main hall. Daar waar de wierook je tegemoet kwam namen we plaats op de krukjes. We hadden geen idee wat ons te wachten stond. Een monnik ging ons voor en we kregen een papiertje met lettergrepen en hij zei; bij trommelen dit zeggen. Het gebed startte en iedereen ging omstebeurt naar voren om zijn gebed te doen, we keken de vier mensen voor ons af en deden daarna ons gebed waarbij we iets geurigs moesten verbranden en een aantal keer buigen. 

De monnik zei daarbij op de achtergrond op meditatief monotone wijze verschillende woorden (die de andere mensen ook niet begrepen). Vervolgens kwam de trom en zeiden we de lettergrepen op, dit was een bijzonder ritmisch gebeuren.

Na het gebed legde de monnik uit wat de verschillende facetten in de tempel betekende. Het bijzondere aan deze tempel is dat er 5 hoofdgoden zijn en dat er 517 schilderijen op het plafond zijn.

Hierna volgde het ontbijt (traditioneel Japans met rijst, vis etc). Na onze Goshuin te hebben opgehaald was het tijd om te vertrekken. Wat een bijzondere ervaring en ontmoeting met mensen vanuit heel Japan en een deep dive in de Japanse cultuur!

Het zag er verlaten uit, maar al snel kwam er iemand naar buiten gerend dat we naar binnen konden komen. De man nam ons meteen mee naar achter of we niet even wilden proeven. Helaas voor Jets is het zero policy in Japan, dus hij moest op Kris haar smaak (die natuurlijk erg goed is) afgaan! Het is net alsof je in Frankrijk bij een wijnboer wijntjes gaat proeven, maar dan zijn ze hier nog veel vriendelijker!

Hapje langs de weg, we wilden eigenlijk bij het restaurant hiernaast eten, maar daar konden we niemand vinden. Deze stond goed aangeschreven op Google, dus wie weet! Hier ook lekker gegeten, maar niet heel bijzonder. Wel was er ook nog een leuk winkeltje om even doorheen te lopen. 

Het dorp was volledig verlaten met alleen maar poppen. Een vrouw uit het dorp was ooit begonnen met deze poppen maken en inmiddels zijn het er veel meer dan mensen die er nog wonen, de mensen uit het dorp zijn allemaal vertrokken naar de stad en de vrouw heeft met de poppen het leven weer ‘gemaakt’. De ene pop wacht op de bus en de ander is aan het vissen. Mooi en eng tegelijk! Wij waren hier op een moment dat er verder geen andere toeristen waren, best spooky dus. Neem de tijd om even rond te lopen en laat je verrassen!! 

Door smalle bergweggetjes kom je aan bij dit prachtige verblijf. De hotelkamer had een waanzinnig uitzicht en ook de Onsen waren heerlijk en met uitzicht over de bergen. In de avond genoten we van een soort vijf gangen diner, elke gang was weer een culinaire verrassing. Je wordt hier helemaal in de watten gelegd. Terwijl je gaat eten wordt je futonbedje klaargelegd en kan je heerlijk slaen in de berglucht! Ook het ontbijt was hier heerlijk. Met dit uitzicht hebben we ook nog lekker koffie gedronken in het zonnetje en we zijn nog even in de massagestoelen geweest. Op onze kamer hadden we ook nog een bad, waar je ook nog lekker van kunt genieten! Wat heerlijk wakker worden en wat een heerlijk verblijf! 

Al honderden jaren bouwen mensen bruggen om de Iya-rivier over te steken, die door de Iya-vallei snijdt. Vroeger waren er dertien bruggen, maar er zijn er nu nog maar drie over. Ze zijn veilig om over te steken, omdat ze allemaal gebruikmaken van verborgen stalen kabels en elke drie jaar worden herbouwd. Ze zijn een toeristische attractie geworden, vooral vanwege de indrukwekkende fotografie en de prachtige omgeving. Wij konden er gelukkig vroeg zijn, omdat ons hotel om de hoek zat. Leuk om vooral in deze hele mooie omgeving omheen te lopen, maar wat later op de dag is het echt heel erg druk! Vooral aangeraden als je al in de buurt bent. Redelijk prijzig om een brug over te steken. 

De eerste tempel van de pilgrimage 88. Wij vonden dit zeker de moeite waard om even te gaan kijken. Hier zie je ook mensen lopen die starten met de pilgrimage, zij kunnen hier ook hun benodigdheden kopen zoals een rieten hoed, stamp boekje etc. De honderden lantaarns aan het plafond vonden we ook erg mooi. Fijne tempel! 

Hier wilden we op het strand liggen. Alleen het zwembad en het strand hoorden bij een hotel en waren dicht (buiten het seizoen).  De salesmanager (een Tsjech die nu 3 jaar in Japan woont met zijn Japanse vrouw) had weinig te doen en zei ons dat we wel op het strand mochten liggen en daarna de onsen mochten gebruiken gratis, niemand zou daar naar vragen. Zo gezegd zo gedaan, vooral de onsen waren heerlijk met uitzicht op zee! Dit was even een cadeautje. We denken dat het wel een wat luxer hotel is, en we weten niet of we er zo snel zouden verblijven, maar voor een ontspannen middag was het heerlijk! 

Wij zijn hier niet gestopt, maar ook vanuit de auto kan de persoon die niet rijdt de whirlpools zien. Je schijnt ook onder de brug te kunnen lopen waarbij je uitzicht hebt op de whirlpools. 

Lekker hotel om te slapen als je doorreist. Wij wilden graag stoppen in Kobe om de Kobe beef te proeven. Dit hotel zit redelijk centraal, dus dat is fijn. Daarbij fijn dat je kunt parkeren onder het hotel. Wij haalden de volgende ochtend ontbijt bij de supermarkt om de hoek. Schoon hotel, met fijne mensen bij de receptie. 

We hadden dit restaurant al wat van tevoren geboekt, want in Kobe MOET je Kobe beef eten. Dit restaurant staat bekend om het lekkere stukje vlees. Het is een heel schattig restaurantje, niet zo groot met ook een grappige 'wachtruimte' ernaast. Door onze reservering konden we zo aanschuiven. We bestelden Kobe beef en Wagyu beef om te vergelijken. Door het intermusculaire vet (lijkt op marmer) heeft het Kobe vlees enorm veel smaak! Ook de wagyu beef was verrukkelijk! Zeker een aanrader dus, zeker omdat dit stukje vlees in de rest van de wereld eigenlijk niet te betalen is (dit omdat er maar heel weinig van is, en al helemaal weinig wordt geexporteerd). 

Hier kan je parkeren om het laatste (verplichte) stuk naar Kamikochi te gaan met de bus. Tickets kan je hier uit de automaat halen.

Je hebt er kristalhelder smeltwater, besneeuwde bergtoppen en mooie meren. Ook zitten er apen en beren! De apen hebben we gespot, de beren (gelukkig) niet. 

Na een lunch met prachtig uitzicht hebben we heerlijk rondgedwaald, al vonden wij het wel erg druk. Ook de bus terug was goed vol, dus houd rekening met dat je een bus later moet pakken.

Lekker slapen bij een familie thuis. Er zijn hier drie ruime kamers. De familie is erg lief! De ouders bieden je heel vaak (gratis) koffie en thee aan en zijn mega vriendelijk. In de ochtend en avond kan je gratis naar het centrum van Takayama gebracht worden (of opgehaald). Anders is het met de bus of taxi ook prima te bereiken.

Laat uitchecken is hier ook geen probleem. Ze waren zo lief dat we nog even bij hen in de lounge (met heerlijke jazz muziek) mochten blijven om een plan te maken voor de dag.

Er is ook een overheerlijk ontbijt inbegrepen waarbij je kan kiezen tussen Japans of Westers.

Hier kan je heerlijk in kleermakerzit aan lage tafels de Japanse BBQ ontdekken. Erg lekker, maar ook erg toeristisch.

Dit is een startpunt voor een wandeling langs een stuk of 12 tempels en shrines. Weinig toeristen te vinden hier! Je doet er ongeveer 1.5 - 2 uur over. Deze wandeling brengt je ook langs de Takayama Castle Ruins.

Deze Hida beef is gegrild tot in de perfectie. Het smelt letterlijk op je tong. En het is ook nog eens goed betaalbaar. Ben je in de buurt, loop hier sowieso langs om even een stokje (of meer) te eten!

Prachtig en minimalistisch, zoals de Japanners dat zo goed kunnen. Zo ziet deze koffie tent eruit.

Hier kan je in 30 minuten (wij mochten wel langer door), 30 verschillende soorten Sake proeven. Je krijgt bij het begin een kleine uitleg en daarna mag je zelf inschenken (en dus ook zelf bepalen hoe vol je de glaasjes doet). Reserveren was bij ons niet nodig.

Dit was onze eerste Westerse maaltijd in een maand tijd. Een prima pizza met een lekker wijntje. Onze host had voor ons gereserveerd.

Deze (toeristische) markt is er tussen 8 en 12 's ochtends. Leuke plek om een souvenir te scoren! Struin daarbij ook door de oude wijk van Takayama om de oorspronkelijke huisjes te zien! 

We hadden niet echt een idee wat ons te wachten stond, maar schijnbaar gaan veel Japanners daarheen om oude herinneringen op te halen! Een oude Nintendo, Pac-Man, IJshockey, oude racesimulator en een soort gekke mini bowlingbaan. Het was echt een heel erg leuk museum en we zijn hier wel een paar uur zoet geweest.

Als je even zin hebt in wat anders dan Japans kan je hier een lekker broodje (banh mi) en een soepje (Pho) halen.

We hadden hier een traditionele kamer, waar we weer een onsen hadden. Deze keer allebei volledig voor onszelf, maar we konden wel praten over de schutting omdat er niemand anders was. Hierna kregen we eten, heel veel eten! Het bleef maar komen. Het was weer erg lekker!

Dit verblijf is inclusief parkeerplaats.

Hier hebben wij onze auto ingeleverd voor onze roadtrip door Shikoku, Kobe en Takayama (Japanse Alpen). Tien dagen hiervoor hebben we de auto opgehaald in Matsuyama. Hierna hebben we onze reis met de trein vervolgd.

Door Japan rijden ze links, daar moet je wel even op letten. Verder is heel Shikoku is makkelijk om te rijden. Als je in Kobe van de snelweg af gaat rijd je ineens in een grote stad en kan het wat lastiger zijn. Tussen Kobe en Takayama is het vooral veel snelweg (en tolwegen waar ze je goed helpen, maar waar we nu nog steeds niks van snappen).

Wij hebben gehuurd bij Holiday Cars. Dat was een van de weinige partijen waarbij we de auto in Matsuyama airport op konden halen en in konden leveren bij Osaka airport.

Je hebt hier in Osaka een Uniqlo (waar je in Japan NATUURLIJK een keer heen moet!) waar je borduurwerk op je kleren kan laten maken. Wij vonden dit leuk en aangezien we ook nog een tasje nodig hadden was dit win-win én direct een souvernir. Je kan eigenlijk alles kiezen wat je maar wil. Wij kozen voor een torii en het teken voor happiness, je kunt wel bedenken waarom! Laat je creativiteit spreken en kies wat leuks! 

Osaka is echt een hele grote stad, dus locatie is key! En klein maar fijn zullen we maar zeggen. De kamer is erg klein, maar we waren gelukkig vooral de deur uit. 

Dit is een wat minder toeristisch gebied, wat wij erg leuk vinden. We kwamen terecht bij een leuk lokaal ramen tentje vinden waar je op een machine moest betalen en kiezen wat je ging eten. Google translate was weer onze beste vriend en het waren twee heerlijke ramen en gyoza. En de reviews liegen niet!! Verrukkelijk. Wij hadden nummer 2 en nummer 4.

Prachtig kasteel. Wij hebben ervoor gekozen in de avond hierheen te wandelen. Dit omdat we lazen dat het overdag vrij druk kon zijn en het kasteel ingaan niet perse de moeite waard was. Wij vonden het in de avond prachtig. Er hing een soort serene rust, je kan heerlijk wandelen door het park en continu het verlichte kasteel van alle kanten bekijken. 

Kleine shrine tussen de huizen en een boom die erdoorheen groeit. Als het regent krijg je hier een goshuin met een paraplu! De goshuin wisselt hier sowieso. Leuk om even langs te lopen en te bidden voor goede medische zorg! 

Morning coffee along the river, beter kun je de dag niet starten. Zoveel plekjes met echt een terrasje hadden we nog niet gevonden, dus dit was een lekker plekje! 

Dit is een van de vele vintage winkels. In deze wijk (American Village) zijn er super veel tweedehands winkels. Veel hebben ze amerikaanse merken (vinden wij wat minder), maar als je goed zoekt vind je ook wat goedkopere en meer japanse merken bij de tweedehands vintage winkeltjes (zoals de Kindal stores, zijn er meerdere van!). Sowieso leuk om doorheen te struinen! 

Als je even geen zin hebt in Japans eten kun je hier heerlijke falafel halen. Heel klein tentje, maar super fijn voor de snelle hap! Vegan & vega opties.

Rondstruinen door de drukke straten van Osaka, heerlijk! Wandel rond en verbaas je over de grootsheid, drukte en vele geluiden! 

Leuk om doorheen te wandelen, maar wel toeristisch! Wij hebben hier verder niets gehaald, maar er is genoeg te vinden. 

Veel opties qua koffie en roast. Leuk om te zien, en uiteraard weer een prachtig japans tentje. We namen een ijskoffie to go en die was erg lekker! 

Heel leuk eet tentje wat meer uit het centrum. We kwamen hier terecht en mochten aan de bar zitten aan de bakplaat. Weer een enorm leuke ervaring om alles zo voor je klaargemaakt zien worden. Het eten was hier heerlijk en ook de mensen echt super aardig! We hebben weer genoten. 

Op maar een paar meter van de neonlichten van Dotonbori ligt een van de gezelligste straatjes van Osaka: Hozenji Yokocho. Dit smalle steegje ademt sfeer, met zachte verlichting van kleine lampionnetjes en gordijntjes die intieme sushibarretjes en rokerige izakaya’s verbergen. Ook vind je hier de Hozen-Ji tempel. Hier zie je de chef live aan het werk terwijl je geniet van verse sushi, of schuif je aan in een knusse bar voor een ijskoud biertje.

Dotonbori is het de place to be in Osaka en een van de bekendste entertainmentwijken van Japan. Deze straat, gelegen langs het Dotonbori-kanaal, staat bekend om zijn felle neonreclames, drukke sfeer en geweldige streetfood. De gigantische bewegende krab is niet te missen.

Als je iets meer uit de drukte wil zijn, maar wel de gezelligheid wilt hebben ga dan naar dit barretje. We kwamen hier terecht en meteen in gesprek met allemaal lokale mensen. De ene tequila na de andere ging erin en we hoorden meer over de rosse buurten van Osaka. Ga hier zitten en ga in gesprek! Laat je verrassen. 

Tokyu Hands is een van de meest iconische warenhuizen van Japan. Het heeft heel veel verschillende soorten producten: kantoorartikelen, reisaccessoires, knutselspullen, keukenbenodigdheden en innovatieve Japanse gadgets. Elke verdieping heeft een ander thema, waardoor je urenlang kunt rondneuzen. Wij kochten een pakket om Kintsugi thuis mee te kunnen maken! 

Nishiki Market is een levendige, overdekte markt vol met kleine restaurantjes. Hier proef je verschillende Japanse smaken: van verse vis en gegrilde yakitori tot matcha-snoep en ingelegde groenten. Smalle steegjes en traditionele kraampjes creëren een unieke sfeer. Sowieso leuk om even doorheen te lopen en misschien wat te proeven! Wel erg druk! 

Restaurant waar je glutenvrije ramen kunt krijgen. Wij vonden het restaurant wat toeristisch, maar dat deed zeker niet af aan de smaak! Het was heerlijk!! Veel opties. Je kunt boven leuk aan de bar zitten waardoor je ook in gesprek kan komen met andere toeristen! 

Mooi modern hotel dat heel centraal in Kyoto ligt. Alles is op loopafstand en er zijn veel winkeltjes en restaurantjes in de buurt. De kamer is erg groot, wat erg lekker is! Op de gang liggen handdoeken en andere benodigdheden klaar om te pakken wanneer je dat nodig hebt. Daarbij hebben ze ook een sportschool waar je onbeperkt gebruik van kan maken. Ook zijn er wasmachines waar je gebruik van kan maken. Wat ook handig is, bij vroeg inchecken of laat uitchecken is er een aparte ruimte waar je je koffers veilig kan opbergen met een slot. Zeer goede prijs kwaliteit! 

Leuk restaurant waar je onder andere aan de bar kan eten. Neem hier de vlees special. Je krijgt dan een soort stoofpotje op tafel en de bediening helpt je stap voor stap door het proces heen. Het vlees was heerlijk! 

Hōkan-ji Temple, is een iconisch herkenningspunt in Kyoto. Deze vijf verdiepingen tellende tempel torent uit boven de sfeervolle straten van Higashiyama (het oude en traditionele gedeelte van Kyoto). Omringd door traditionele houten gebouwen en smalle steegjes, biedt het een prachtig plek voor foto's. Tip is om vroeg te gaan, zodat er nog geen hordes mensen zijn. 

Yasaka Kōshin-dō is een kleine, kleurrijke tempel in Kyoto, beroemd om zijn felgekleurde kukurizaru: stoffen bolletjes die wensen symboliseren. Een bezoek aan deze kleurrijke tempel is zeker de moeite waard. Bezoekers schrijven hun wensen op de kukurizaru en hangen ze op in de hoop dat ze uitkomen. De tempel staat voor zelfbeheersing en spirituele reflectie.

Als je vroeg naar de historische wijk bent gegaan heb je natuurlijk op een gegeven moment zin in koffie. Ga dat dan hier halen! Het zit in een steegje, dus loop er niet voorbij. Lekker plekje om even te gaan zitten om daarna door te gaan met de rest van de dag! 

Kiyomizu-dera is een van Kyoto’s beroemdste tempels, bekend om zijn indrukwekkende houten veranda die zonder spijkers is gebouwd en uitkijkt over de stad. Je hebt hier prachtig uitzicht, dus neem daar vooral de tijd voor! Met kersenbloesem of in de herfst kan dit nog mooier zijn! De tempel is gewijd aan Kannon, de godin van barmhartigheid, en trekt pelgrims en toeristen. Ook waren hier veel schoolklasjes uit Japan. Wees je bewust dat het erg druk is, maar je mag dit niet missen. 

Als je bij de tempel bent geweest kun je via dezelfde route teruglopen, of via deze indrukwekkende begraafplaats. Hier hangt een serene rust en is erg fijn om even uit de drukte doorheen te lopen. 

Gouden tempel. En voor een wat rustigere ochtend kun je starten bij kinkaku-ji (die gouden tempel). Zorgen dat je er wel een kwartier/half uur voor opening bent want anders zit je tussen de schoolreisjes.

Dit is een klein tuintje met achterin een bonsai kwekerij. Zit ook een of ander wellness centrum bij met een winkel waar we leuke souvenirs hebben gehaald.

En dan nog door hierlangs. Is een heel rustig tempeltje waar heel veel te doen is om de twee ramen die je om die foto ziet! Rustgevend om hier even te zijn en te genieten van al het Japanse schoon.

Klein Izakaya restaurant. Was erg lekker, alleen wel kleine porties. Wel echt Japanse lekkernijen! Cozy spot, niet zo veel plekken waardoor het heel knus voelt.

Echt de moeite waard. Wij gingen zelf om 5.30 's ochtends. Daardoor was het nog donker toen we begonnen en kwam de zon langzaam op terwijl we het pad aflegden. Ook een voordeel, het was meeega rustig dus bijna de hele route waren we. Beter dan het massatoerisme overdag 😅

Toen wij in Kyoto waren was hier een hele grote antiekmarkt. Prachtige spullen, heerlijk om rond te dwalen. Ook had je nog erg mooi uitzicht! Aanrader als je van antiek houdt! 

Super mooi restaurantje, waar je zowel binnen heerlijk een koffie kan drinken of een picknickmand kan bestellen en stoeltjes meekrijgt om lekker aan de rivier te gaan picknicken. Wij hadden zelf sushi gehaald bij de supermarkt (die erg lekker is) en hebben heerlijk genoten van het zonnetje aan de rivier. Daarna zeker de moeite waard om terug te wandelen langs de rivier. Vertraag en geniet! 

Lekkere Japanse curry met alleen maar Japanners (studenten). Daardoor ook zeker niet duur! Je moet natuurlijk wel een Japanse Curry geprobeerd hebben. Heerlijk comfort food.

Tijdens de fietstocht hierlangs fietsen! Mooie boeddhistische tempel met een super mooie tuin met mos. Alleen maar mos, groen en rust. Alsof je in een sprookje bent. laat je betoveren. 

Tijdens fietstocht hierlangs. Tempel met heel veen stenen hoofdjes, met elk een eigen uitdrukking. Heel rustig, andere vibe dan in andere tempels in Kyoto. 

Tijdens de fietstocht hier geluncht. Erg leuk dat het echt Japans is en hier weinig toeristen komen! Lekkere Udon gegeten. 

Tijdens onze fietstocht hierheen geweest. Ze hebben hier een super mooie gouden Goshuin. Mooie brug met vijver met kooikarpers die je mag voeren.

Ga hierheen om koffie te drinken na je fietstocht (of gewoon omdat het lekker is)! Heerlijke koffie, Matcha tea, niet toeristisch. Leuke eigenaar die altijd in is voor een praatje en tips. Ook erg lekkere carrot cake! 

Haal een biertje in de supermarkt en parkeer jezelf langs de rivier. Om je heen is genoeg reuring! Loop ook nog lekker door de straten van Kyoto by Night en duik een leuk barretje in. 

Het station om de shinkansen naar Tokyo (of ergens anders heen natuurlijk) te pakken! Je kunt tickets voorafgaand boeken, zodat je aan de goede kant zit om ook mount fuji te zien. Kyoto naar Tokio: Linkerkant (Stoel E/D). Daarbij moet je natuurlijk niet vergeten een Bento Box te halen om te snacken in de trein! Wij haalden deze bij Tabi-Bento.

Onze eerste tempel in Tokyo! Dit keer een tempel vol met vossen. Wederom een Goshuin te verkrijgen. Er is hier veel uitleg in het Engels te verkrijgen bij een interactief bord aan het begin.

Een paar kleine straatjes naast elkaar met honderden mini barretjes. Je moet gewoon naar binnen gaan bij een barretje en je voelt je helemaal welkom! Wel even vragen of er plek is, vaak maar 4/5 personen per bar. Wij hebben hier de hele avond met locals aan het bier, de Japanse whiskey en Sake gezeten. Kanpai!

Sommige barretjes hebben nog een geheime uitgang aan de achterkant. Misschien dat je die wel mag nemen als je het vraagt!

Wij sliepen tijdens ons verblijf in Tokyo in Akasaka. Dat is mega chill qua bereikbaarheid naar de rest van Tokyo: 3 verschillende metro stations liggen op loopafstand. Het was wel een klein kamertje, maar qua prijs kwaliteit vonden we hem top!

De beroemde Shibuy Crossing, een van de drukste kruispunten ter wereld! Wij vond het leuk om een paar keer over te steken. We raden aan om rond business hour te gaan: 17:00-19:00.

Lopende band sushi met veel locals. Het zit verstopt in een kelder en is ook zeker niet duur! Lekker om te doen voor of na de Shibuya Crossing

Mini koffie tentje met matcha.

Hier kan je gratis met de lift naar boven en heb je uitzicht over de hele stad. Als je geluk hebt zie je zelfs Mount Fuji!Het schijnt minder toeristisch te zijn dan andere uitkijkpunten.

Wij zouden eigenlijk met de free walking tour (🏮SHINJUKU🏮"Lights and Darkness" ADULT only- Tokyo Gov Bldg, Piss Alleys, Host Club St.) mee gaan, maar onze tour guide was helaas ziek. Via via hebben we wel gehoord dat de tour helemaal top is!

Een smal steegje met veel eetplekjes en kroegjes. Leuk om doorheen te wandelen, gezellig maar druk om te eten / drinken! 

Dit is een van de vele karaoke bars in Japan. En dit moet je toch echt gedaan hebben! Wij zijn hier laat binnenkomen, rond half 1 's nachts. Voor 3000 yen mochten we 1 uur lekker vals zingen en onbeperkt drinken!

Een Japanse Michelin sterren waardige fine-dining ervaring. Wij kregen 9 overheerlijke gangen met een sake paring! Prijs: +-40.000 JPY voor twee personen.

Boeken kan via Pocket Concierge. Zij pakken een klein percentage, maar dan is wel alles makkelijk geregeld. In het restaurant zelf hoef je dan ook niet meer af te rekenen, dit wordt afgeschreven van je credit card die je hebt in gevoerd bij Pocket Concierge.

Itsukushima Jinja is beroemd om zijn "zwevende" torii-poort die bij hoogwater lijkt te drijven. Het heiligdom staat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. We zijn hier zelf niet geweest, maar hebben van meerdere mensen gehoord dat het erg mooi is!

Na Zuid-Korea is dit de tweede bestemming van onze ‘sabbatical’. We overnachten in eeuwenoude tempels vol tradities en dwalen door futuristische megasteden. Met de razendsnelle Shinkansen reizen we tussen de steden, we fietsen we over bruggen met speciale fietspaden en we verkennen het authentieke Japan in het binnenland met de auto.